Сеть ЭВМ — это совокупность ЭВМ, взаимосвязанных каналами передачи данных, и необходимых для реализации этой взаимосвязи программного обеспечения и (или) технических средств, предназначенных для организации распределенной обработки данных. В такой системе любое из подключенных устройств может использовать ее для передачи или получения информации. По размерности различают локальные и глобальные сети. Локальные сети — сети, действующие в пределах некоторой ограниченной территории (протяженность — от нескольких метров до нескольких километров). Эти сети также называют ЛВС (Локальные Вычислительные Сети), или LAN (Local Area Network). И обычно они охватывают какое-либо отделение предприятия и не выходят за пределы одного здания.

Локальная сеть обладает рядом неоспоримых преимуществ:

один принтер, подключенный к сети, позволяет уменьшить затраты на печать документов с разных компьютеров;

совместное использование файлов позволяет правильно использовать дисковое пространство и вести упорядоченный процесс обработки документов;

передача сообщений и почты по сети позволяет существенно уменьшить использование бумажной документации;

видеоконференции облегчают проведение совещаний.